元日本代表畠山選手が在籍　メジャーリーグラグビーとは

日本でトップリーグのプロ化が検討されている中、一足先にプロリーグを開催したリーグがある。

それは北米を拠点としたメジャーリーグラグビーだ。

北米で行われているプロラグビーリーグである、メジャーリーグラグビー。メジャーリーグラグビーの歴史や、スター選手についてまとめます。

アメリカでの　ラグビープロリーグの歴史

アメリカでのラグビーのプロリーグは2016年に始まった。しかし、プロリーグ開幕当初は現在行われているメジャーリーグラグビーとは別の形で始まった。

開始わずか1年で終了した「Pro　Rugby」

2016年に始まったアメリカでのラグビーのプロリーグは「Pro　Rugby」という名前で始まった。現在のメジャーリーグラグビーを行っている団体とは別の団体である。

この「Pro」という名前は、プロフェッショナルという意味と、このリーグを主催していた「The Professional Rugby Organization」の略称との掛詞でついた名前と言われている。

「Pro　Rugby」は「デンバー、オハイオ、サンディエゴ、サンフランシスコ、サクラメント」の5都市を拠点とする5チームで始まった。

オハイオを除くとラグビーへの関心が強かった西海岸を拠点とするチームばかりであったため2年目である2017年シーズンからはチーム数、地域の拡大を広げると宣言していた。

しかしスポンサーや放送などの資金面をリーグを行いながら、整えていくといったプロ化という大きな挑戦に対しては甘い戦略だった。

拡大するどころか、サンフランシスコのチームが2年目の継続は不可能となった。

これには、試合会場の確保ができないこと、現地メディアが非協力的だったことが影響している。

スポンサーもつかず、金銭的にも厳しく、拡大の目途が立たないこのリーグは終了の危機にあった。

そしてついにはアメリカのラグビー協会とPro　Rugbyを運営する団体がPro12（現在のPro14)に参加するか否かで揉めてリーグはたった1年で終了することとなった。

アメリカ、ラグビープロ化2度目の挑戦「メジャーリーグラグビー」

2018年開始

2018年4月21日2度目のプロリーグが始まった。これが現在行われているメジャーリーグラグビー。

創設時は7チームが集まりリーグをスタートさせた。

スポンサーもつけ、運営方法も改善

「Pro　Rugby」とは別の団体が運営しているとはいえ、その時に起こった反省点を活かしている。

「Pro　Rugby」ではインターネット放送しかなかったが、「メジャーリーグラグビー」ではESPN,CBS Sportsといった大手放送会社をパートナーにつけて放映権料という安定した収入を得ているため今回はプロ化に成功している。

運営方法はシングルエンティティというすべてのチームがリーグのオーナーに所有されている仕組みになっており、MLS（メジャーリーグサッカー）の運営方法と同じである。

この運営方法のメリットを簡単に言うと、各チーム単体の成長だけではなくリーグ全体として成長していくには好都合なのだ。（単独チームが強くなりすぎるとリーグ内の戦力バランスが崩れ、リーグの魅力がなくなるなどのデメリットがなくせる）

もし運営方法について興味があればシングルエンティティという言葉を調べてみてほしい。

年々リーグ拡大、勢いがあるリーグ

そして2019年には2チーム、2020年からはさらに3チーム増え、12チームとなり。各国のスター選手と契約を増やしているため、国内外から注目を集め始めている。

メジャーリーグラグビーの詳しい内容

チーム

チーム数は12チームあり、2つのカンファレンスに6チームずつ分けられる。

詳しいリーグの内容はリーグ戦の大会概要にてまとめてある。

チーム名	所属カンファレンス	拠点都市	ホームスタジアム	参加年
オースティン・ギルグロニス	ウェスタン	テキサス州オースティン	サーキットオブジアメリカス	2018
コロラドラプターズ	ウェスタン	コロラド州グレンデール	インフィニティパーク	2018
ヒューストン・セイバーキャッツ	ウェスタン	テキサス州ヒューストン	アヴェヴァスタジアム	2018
サンディエゴ・リージョン	ウェスタン	カリフォルニア州サンディエゴ	トレロスタジアム	2018
シアトル・シーウルブズ	ウェスタン	ワシントン州タックウィラ	スターファイヤースタジアム	2018
ユタウォーリアーズ	ウェスタン	ユタ州ヘリマン	ザイオンズバンクスタジアム	2018
ニューイングランドフリージャックス	イースタン	マサチューセッツ州ウェーマス	ユニオンスポーツコンプレックス	2020
ニューオーリンズゴールド	イースタン	ルイジアナ州メテリー	ゴールドマイン	2018
オールドグローリーDC	イースタン	ワシントンDC	カーディナルスタジアム（ワシントンDC)	2020
ラグビーユナイテッドニューヨーク	イースタン	ニューヨーク州ブルックリン	MCUパーク	2019
ラグビーATL	イースタン	ジョージア州マリエッタ	ルポファミリーフィールド	2020
トロントアローズ	イースタン	オンタリオ州トロント	ランポートスタジアム	2019

リーグ戦の大会概要

開催時期

メジャーリーグラグビーは2月から6月末の5か月にわたって開催される。アメリカで超人気スポーツであるアメリカンフットボールのオフシーズンを狙ってこの時期に開催されていると考えられる。

リーグ戦の内容及び勝者の決定方法

海外選手人数

チームの選手の内、外国人選手は10人まで登録できるルールとなっている。

北米の選手が国内選手扱いになっている。

スター選手

今年メジャーリーグラグビーの舞台で戦う、世界で活躍したことのあるスター選手を取り上げる。

名前	所属チーム	代表歴	前所属先	身長/体重	ポジション
マー・ノヌー	サンディエゴ・リージョン	オールブラックス103キャップ	ブルーズ（スーパーラグビー）	182/108	センター
テンダイ・ムタワリラ	オールド・グローリーＤＣ	スプリングボクス117キャップ	シャークス（スーパーラグビー）	183/116	プロップ
アダム・アシュリークーパー	オースティン・キルグロニス	ワラビーズ121キャップ	ワラターズ（スーパーラグビー）	185/98	センター、ウイング
畠山　健介	ニューイングランド・フリージャックス	日本代表78キャップ	サントリーサンゴリアス（トップリーグ）	178/115	プロップ
マチュー・バスタロー	ラグビーユナイテッドニューヨーク	フランス代表（レ・ブルー）54キャップ	トゥーロン（トップ14）	182/120	センター
ファン＝マヌエル・レギサモン	シアトル・シーウルブズ	アルゼンチン代表（ロスプーマス）87キャップ	ハグアレス（スーパーラグビー）	190/104	フランカー、No.8
ディグビー・イオアネ	コロラド・ラプターズ	ワラビーズ35キャップ	パナソニックワイルドナイツ（トップリーグ）	179/93	センター、ウイング
レネ・レンジャー	コロラド・ラプターズ	オールブラックス６キャップ	サンウルブズ（スーパーラグビー）	183/105	センター、ウイング

日本で見ることのできる試合

日本ではメジャーリーグラグビーの放送はないが、メジャーリーグラグビー公式のYoutubeアカウントがあるため、ここでハイライトなどが見ることができる。

こちらは昨年のプレーオフ決勝のハイライト。

各試合のハイライト以外にも、各節ごとの最も印象的なトライを特集した「トライオブザウィーク」や、各チームの年間ベスト5トライを特集した「トップ5トライ」などの動画が提供されており、世界中に発信しようという姿勢がうかがえる。

2020年第1節の「トライオブザウィーク」

2019「ヒューストン・セイバーキャッツ」の年間ベスト5トライ

歴代優勝チーム　決勝のスコア

過去の成績

決勝のスコア

各個人成績

まとめ

まだまだ始まったばかりで会場の規模や観客動員数などは小さいがアメリカでもしワールドカップが行われることになったら、日本と同じかそれ以上に盛り上がることだろう。

ワールドカップが行われていない現在でも徐々に規模が大きくなっているこの、メジャーリーグラグビーには是非注目してみてほしい。